Expansion und Eskalation. Neue Forschungen zum KZ-System im langen Kriegsjahr 1944/45

Das letzte Kriegsjahr 1944/45 war eine Phase tiefgreifender Veränderungen im nationalsozialistischen Konzentrationslagersystem. Die Gefangenenzahlen stiegen massiv an, und das Lagernetz wurde durch hunderte neue Außenlager erweitert. Diese Entwicklungen vollzogen sich im Spannungsfeld von Reorganisation, improvisierten Strukturen und einer zunehmenden Gewalt. Rassistische und utilitaristische Kategorien gingen dabei Hand in Hand. Nahezu ein Drittel der Opfer in Auschwitz wurde 1944 innerhalb von sechs Wochen ermordet.
Der Vortrag beleuchtet, wie das Lagersystem ab Ende 1943 durch die Eskalation von Massendeportationen, Massenmord und Zwangsarbeit geprägt wurde. Dargelegt wird auch, dass einer Expansion des Lagerkosmos zunehmend Auflösungserscheinungen, Rückzug und Lagerräumungen gegenüberstanden. Dabei wird gezeigt, wie die SS versuchte, die Kontrolle über ein kollabierendes System zu bewahren.

Stefan Hördler ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Wirtschafts- und Sozialgeschichte der Georg-August-Universität Göttingen und Visiting Professor an der School of Arts & Humanities der University of Huddersfield. Zuvor war er an Universitäten und Instituten in Deutschland, Österreich und den USA tätig. Seit mehr als zehn Jahren fungiert er als Gutachter in Verfahren wegen NS-Verbrechen. Zu seinen Veröffentlichungen gehört Ordnung und Inferno. Das KZ-System im letzten Kriegsjahr (2015, 2. Aufl. 2020).

Dieter Pohl ist Professor für Zeitgeschichte an der Universität Klagenfurt. Zu seinen neueren Publikationen zählt Nationalsozialistische Verbrechen 1939–1945 (2022).